국가대표 친선경기: 크로아티아에서 두 다크호스가 맞붙는다

크로아티아 vs 벨기에

월드컵 2026의 유망주 크로아티아와 벨기에가 화요일에 스타디온 HNK 리예카에서 맞붙는데, 빠르게 진행될 여름 대회를 앞두고 흥미진진한 국가대표 친선경기가 펼쳐진다.

2018 월드컵 결승에 올랐던 크로아티아는 즐라트코 달리치 감독이 이끄는데, 그는 국내와 세계 무대에서 많은 것을 경험한 노련한 선수들을 많이 보유하고 있다. 루디 가르시아는 변화를 겪고 있는 듯한 벨기에를 이끄는데, 결국 잠재력을 끌어내는 데에 실패한 황금 세대는 서서히 새로운 세대에게 밀려나고 있다.

크로아티아와 벨기에는 모두 화요일에 두각을 드러내려 하는데, 감독들은 계획을 세밀하게 조정하려 하며 모두 월드컵 본선에서 오래 살아남으려 하고 있으며, 네덜란드와 우루과이 같은 팀들과 함께 나는 우리가 주목해야 할 다크호스 중 하나로 이들을 봐야 한다고 생각한다.

쟁점

모드리치는 200경기 업적을 앞두고 있다

크로아티아는 L조에서 잉글랜드를 상대하게 되며 잉글랜드와 함께 조별리그를 통과할 것으로 보이지만, 파나마와 가나 같은 약체 팀들은 다른 생각을 하고 있다. 이들이 월드컵을 시작하기 전 달리치 감독의 팀은 벨기에와 슬로베니아를 상대로 평가전을 치른다. 그리고 대표 선수인 루카 모드리치가 다음 달 4번 출전하게 된다면 그는 대표팀 200경기 출전이라는 기록을 세우게 된다. 20년 동안 화려한 대표팀 경력을 쌓은 모드리치는 이제 40세로 196경기에서 28골을 넣었으며, AC 밀란에서 이적을 준비하고 있다.

미드필더에서는 맨체스터 시티의 마테오 코바치치와 아탈란타의 마리오 파살리치가 있는데, 모드리치가 여전히 스타적인 매력을 갖고 있으며 리오넬 메시가 적응한 것처럼 속도에 의존하기보다는 화려한 공 기술을 이용해 수비수를 따돌리거나 예리한 패스를 밀어넣을 수 있다. 데드볼에 특화된 모드리치는 여전히 경기를 결정지을 수 있는 선수다.

크로아티아의 공격에는 더 경험이 많은 선수가 있는데, 윙어 이반 페리시치는 150경기 이상 출전했고 현재 PSV 아인트호벤에서 뛰고 있으며, 오사수나의 34세 공격수 안테 부디미르는 17골로 피치치 경쟁 3위를 차지하는 등 주전 자리를 노리고 있다.

수비는 더 젊은데, 맨체스터 시티의 수비수 요스코 그바르디올과 바이에른 뮌헨의 요십 스타니시치가 미국에서 스타로 등극하려 하고 있다.

더 브라위너가 벨기에에 힘을 보탠다

벨기에는 이집트, 이란, 뉴질랜드와 함께 월드컵 G조에 있으며 월드컵 2026 배당은 그 조에서 선두를 차지할 것으로 보고 있다. 그리고 이들은 선수 생활의 황혼기에 접어든 대표 선수가 있는데, 그는 이번이 마지막 대회가 될 것이다. 부상으로 점철된 시즌을 보내면서 나폴리에서 계속 결장할 수밖에 없었던 케빈 더 브라위너는 벨기에의 싸움을 이끌 것이며, 117경기에 출전해 36골을 넣은 인상적인 기록을 더 늘리려 할 것이다. 맨체스터 시티 소속이었던 그는 나폴리에서 18경기에 출전해 5골을 넣는 등 재능을 보여주었는데, 아직 잉글랜드 1부리그 역사상 최다 어시스트를 기록한 선수 중 하나가 되었던 프리미어리그에서의 수준에는 이르지 못했다.

벨기에는 올 여름 2026 월드컵을 위해 이번 친선경기에서 크로아티아를 꺾으려 한다. — 벨기에 선수들이 2026 월드컵 예선 웨일스 전에서 승리한 뒤 기뻐하고 있다.

더 브라위너는 세계 무대에서 또 한 번의 기회를 얻기를 열망하고 있었고, 나폴리의 팀 동료 로멜루 루카쿠는 공격을 이끌 것이다. 그리고 맨체스터 시티의 스타 제레미 도쿠는 뛰어난 경기력으로 시즌을 마무리하면서 FA컵 우승과 카라바오컵 메달을 차지했으며, 계속 이 분위기를 이어간다면 특별한 월드컵 2026 하이라이트를 만들 수 있을 것이다.

수비에서는 세기 최고의 선수인 티보 쿠르투아가 맨체스터 유나이티드이 골키퍼 세네 라멘스와 경쟁할 것인데, 그는 이번 시즌 올드 트래포드에서 깊은 인상을 남겼다.