이란은 몇 달 간의 불확실성 끝에 월드컵 2026에 출전할 것으로 예상되는데, 튀르키예 이스탄불에서 마티아스 그라프스트롬 사무총장이 이끄는 FIFA 대표단과의 지난 주말 회담이 생산적이었던 것으로 알려졌다.
양측은 미국과 이스라엘이 개입되어 있는 중동 전쟁 상황을 고려할 때 이란의 월드컵 참가가 불확실한 상황에서 토요일에 만났는데, 이들 나라는 현재 휴전 중이다. 미국은 4년마다 열리는 대회의 3개 공동 개최국 중 하나이며, 이란은 조별리그 세 경기를 모두 그곳에서 치를 예정이다.
이란이 대회에 참가할 가능성은 크지만, 세계 최고의 축구 스타 중 일부는 그렇지 않은데, 좋지 않은 시기의 부상으로 인해 각자의 팀에서 배제되었기 때문이다. 반면, 일본의 역대 최고 선수 중 한 명은 개인적인 업적을 달성할 것으로 보인다.
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이란은 월드컵 준비를 시작한다
이란은 지난 주말보다 일찍 논의를 할 예정이었다. 하지만 이란축구연맹(FFIRI)의 메흐디 타지 회장은 지난 달 FIFA 총회가 열릴 때 캐나다 입국이 거부되었는데, 그가 이슬람 혁명수비대(IRGC)에서 근무한 전력이 있기 때문이었다. 이 단체는 미국과 캐나다 모두 테러 조직으로 여기고 있는 이란 군대의 최정예 부대다.
이달 초 타지는 이란이 4년마다 열리는 이 대회에 참가하는 10개의 조건이 있다고 말했는데, IRGC 전력이 있는 선수와 직원들이 미국에 갈 수 있어야 하며, 팀의 깃발과 국가를 부를 수 있어야 한다고 요구했다. FFIRI는 또한 대회 기간에 세부적인 보안을 증가할 것을 요구했다. 타지는 이스탄불에서의 회담이 건설적이었다고 말했는데, FIFA가 그의 우려를 완화하겠다는 의지를 보였기 때문이다.
팀 멜리는 벨기에, 이집트, 뉴질랜드와 함께 G조에 속했으며 이들은 2강에 들기 어려울 것으로 보인다. 하지만 월드컵 2026의 비관적인 예측에도 불구하고 이란은 전력을 다할 것이며, 아미르 갈레노에이 감독은 토요일에 30인의 예비 명단을 발표했다.
5월 29일 이란은 튀르키예의 안탈리아에서 대회 전의 친선경기로 감비아를 상대할 것이며, 이후 애리조나의 투손으로 날아가 캠프를 꾸린다. 이들은 6월 15일 로스앤젤레스에서 뉴질랜드를 상대로 월드컵을 시작한다.
경쟁력 있는 팀에서 빠지는 선수들
다른 여러 나라도 월드컵 예비 명단을 발표했는데, 많은 팬들은 일부 최고의 스타들이 부상으로 인해 4년마다 열리는 대회에 결장한다는 것을 지적했다.
브라질은 엄청난 타격을 입었는데, 호드리구, 에데르 밀리탕, 에스테방이 다리 부상으로 빠진다. 삼바 보이즈는 모로코, 아이티, 스코틀랜드와 C조에 속해 있지만, 이들은 여전히 토너먼트 진출이 유력하다.
부상은 네덜란드에도 영향을 미쳤다. 맨체스터 유나이티드의 센터백 마타이스 데 리흐트는 최근 5개월 간의 공백 끝에 허리 수술을 받았다고 밝혔으며, 토트넘의 플레이메이커 사비 시몬스는 지난 달 울버햄튼 전에서 오른쪽 무릎 ACL 파열을 당했다. 네덜란드는 일본, 스웨덴, 튀니지와 함께 F조에 속해 있다.
프랑스에서는 리버풀의 공격수 위고 에키티케가 빠지는데, 챔피언스리그 8강전에서 아킬레스건이 파열되었다. 프랑스에서는 또한 에두아르도 카마빙야, 랑달 콜로 무아니, 엘리 주니오르 크라우피, 플로리앙 토뱅, 코랭탱 톨리소, 피에르 칼룰루, 케프랑 튀랑이 빠진다.
전 챔피언인 아르헨티나에서는 센터백 후안 포이스가 빠지는데, 대회 개최국 중 하나인 멕시코에서는 주전 골키퍼인 루이스 앙헬 말라곤이 빠진다. 독일에서는 세르쥬 나브리가 빠지는데, 이 바이에른 뮌헨의 윙어는 4월에 심각한 근육 부상을 당했다.
스페인에서도 공격수 사무 오모로디온이 빠지지만, 이들은 여전히 라민 야말, 미켈 메리노, 니코 윌리엄스의 상태를 주시하고 있다.
나가토모는 월드컵에서 역사를 쓰려 한다
일본의 풀백 나가토모 유토는 일본의 우러드컵 예비 명단에 포함되면서 월드컵에 5회 출전한 첫 아시아 선수가 될 예정이다. 이 39세의 선수는 이 업적을 이룬 선수 그룹에 합류하게 되는데, 여기에는 잔루이지 부폰, 기예르모 오초아, 안토니오 카르바할, 안드레스 과르다도, 라파엘 마르케스가 있다.
나가토모는 풍부한 경험 덕분에 팀의 한 축을 담당하게 되는데, 그는 인테르 밀란, 갈라타사라이, 마르세유 같은 유럽 팀에서 뛰었으며 이후 현재 팀인 J1 리그의 도쿄FC로 이적했다. 그는 올해 최대의 무대에서 일본 대표팀이 되었다는 소식을 듣고 눈물을 흘렸는데, 조국에 대한 엄청난 사랑을 드러낸 것이었다. 일본은 F조에 있으며 2강을 차지할 가능성이 유력하다. 일본은 지난 두 번의 월드컵에서 16강에 진출했다.
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